在阿拉斯加洞穴中寻找古代熊导致人类的重要发现

20万多年前，第一批生活在美洲的人从西伯利亚迁徙到白令陆桥。有些人向南到达南美洲顶端的火地岛。其他人则定居在离原籍地更近的地区，他们的后代今天仍然茁壮成长。

在发表在iScience杂志上的“来自全新世个体的古基因组支持阿拉斯加东南部的遗传连续性”中，布法罗大学进化生物学家夏洛特·林奎斯特(Charlotte Lindqvist)及其合作者使用古代遗传数据分析表明，一些现代阿拉斯加原住民仍然生活在大约3年前他们的祖先所居住的地方。

Lindqvist博士，UB艺术与科学学院生物科学副教授，是该论文的资深作者。在阿拉斯加的广泛研究过程中，她探索了在该州东南海岸的一个洞穴中发现的哺乳动物遗骸。一根骨头最初被确定为来自熊。然而，遗传分析显示它是人类女性的遗骸。

“我们意识到，阿拉斯加的现代土著人民，如果他们自最早的迁徙以来就留在该地区，可能与这个史前个体有关，”UB生物科学博士生，该论文的第一作者Alber Aqil说。这一发现导致了解决这个谜团的努力，当考古遗迹如此稀疏时，DNA分析非常适合解决。

向祖先学习

最早的人类已经开始沿着太平洋西北海岸向南移动，直到冰盖之间的内陆路线变得可行。有些人，包括洞穴中的女性个体，在阿拉斯加湾周围地区安家。该地区现在是特林吉特民族和其他三个群体的家园：海达、尖石和尼斯加。

当Aqil及其同事分析这个3年前的个体的基因组时 - “研究在000年前是不可能的，”Lindqvist指出 - 他们确定她与今天居住在该地区的阿拉斯加原住民关系最密切。这一事实表明，有必要尽可能清楚地记录古代女性与当今美洲原住民的任何遗传联系。

在这样的努力中，重要的是与生活在发现考古遗迹的土地上的人们密切合作。因此，阿拉斯加原住民与科学界之间的合作一直是该地区洞穴探险的重要组成部分。弗兰格尔合作社协会将本研究中分析的古代个体命名为“Tatóok yík yées sháawat”(洞穴中的年轻女士)。

阿拉斯加东南部的遗传连续性持续了数千年

事实上，Aqil和Lindqvist的研究表明，Tatóok yík yées sháawat实际上与今天的特林吉特人和沿海附近部落的关系最密切。因此，他们的研究强化了阿拉斯加东南部的遗传连续性已经持续了数千年的观点。

人类向北美的迁徙，虽然始于大约24，000年前，但一波又一波 - 其中之一，大约6，000年前 - 包括古因纽特人，以前被称为古爱斯基摩人。对于了解原住民从亚洲迁徙很重要，Tatóok yík yées sháawat的DNA并没有揭示第二波定居者古因纽特人的祖先。事实上，Aqil和Lindqvist所做的分析有助于阐明对迁徙路线的持续讨论，这些不同浪潮中人们之间的混合，以及前殖民时代太平洋西北部内陆和沿海人民的现代领土模式。

口述历史将一位古代妇女与今天居住在阿拉斯加东南部的人们联系起来

特林吉特人的口头起源叙述包括最近埃奇库姆山喷发的故事，这将使他们在 4，500 年前恰好位于该地区。因此，他们的亲戚Tatóok yík yées sháawat不仅为现代人类学研究人员提供了信息，而且还为特林吉特人本身提供了信息。

出于对特林吉特人控制和保护其文化遗产和遗传资源的权利的尊重，Tatóok yík yées sháawat研究的数据只有在弗兰格尔合作社协会部落理事会审查其使用情况后才能获得。

“为我们对阿拉斯加东南部史前史的了解做出贡献非常令人兴奋，”Aqil说。